На
берегу реки Талки, недалеко от города Иваново, стоит обелиск с надписью:
"Здесь убит в 1905 году черносотенцами во время погрома старый большевик, один
из руководителей партийной организации Федор Афанасьев ("Отец").
Более семидесяти лет тому назад на этом месте собирались многолюдные рабочие митинги, звучали страстные речи большевистских агитаторов и революционные песни, реяли красные знамена. Здесь ткачи Иваново-Вознесенска выбрали Совет рабочих депутатов, который был первым в России общегородским Советом рабочих депутатов. Наиболее деятельным и популярным его членом был рабочий Федор Афанасьев - человек кристальной нравственной чистоты и исключительной скромности. Вся его жизнь была посвящена пробуждению сознания и организации рабочего класса, борьбе за его освобождение. Здесь он развернул активную революционную деятельность среди рабочих.
М. В. Фрунзе, близко знавший Афанасьева, писал: "Вероятно, многие помнят худую, сгорбленную от старости и долголетних скитаний по тюрьмам России, в очках, фигуру "Отца", тихо плетущуюся с костылем в руках. Невзирая на болезнь, на лишения, так бродил он из города в город, из села в село, поступая для добывания куска хлеба на фабрики и всюду немедленно же принимаясь за создание партийных кружков".
Федор Афанасьевич родился в бедной крестьянской семье в Ямбургском уезде Петербургской губернии. С двенадцати лет испытал он тяжесть капиталистической эксплуатации, работая на Кренгольмской мануфактуре, а затем на текстильных фабриках Петербурга.
В 1889 году Афанасьев вошел в рабочий комитет центрального социал-демократического кружка, став активным членом группы М. И. Бруснева. Он организовывал подпольные кружки, сам руководил несколькими из них, создавал кассы взаимопомощи, призывал рабочих к борьбе за свои интересы. В 1891 году Федор Афанасьев стал одним из организаторов первой в России петербургской маевки, на которой произнес речь, ставшую широко известной в России и за границей.
В том же году центральный кружок послал Афанасьева в Москву для налаживания связи с рабочими кружками других городов и объединения социал-демократической работы в крупных промышленных центрах России. В Москве Афанасьев работал ткачом на Прохорове кой мануфактуре.
В 1892 году последовали первый арест и ссылка Афанасьева. После освобождения его деятельность по организации революционного воспитания рабочих, по объединению социал-демократических кружков Иваново-Вознесенска, Риги, Одессы, Павлова-Посада, Кохмы, Шуи и других городов продолжается. Она прерывается новыми арестами, тюрьмами... Но, возвращаясь к рабочим, Афанасьев вновь сочетал легальную работу с нелегальной, руководил кружками. Таким неутомимым, полным кипучей энергии был он и в последний период жизни. Профессиональный революционер Федор Афанасьев - один из руководителей иваново-вознесенских большевиков и главных организаторов знаменитой весенней стачки ткачей 1905 года.
